מחקר חדש מבית Hartpury College מצביע על כך ש-20 דקות הליכה של סוס במכונת הליכה מספקת לו את אותה רמה של פעילות גופנית כמו שעה של שיטוט במרעה או בגדרה.
החוקרים מציינים כי המידע יכול לסייע לבעלי סוסים להחליט כיצד להפעיל אותם כאשר הגישה למרעה מצומצמת – בגלל מזג האוויר או מגבלות שטח.
במחקר השתמשו במעין FitBit לסוסים, המודד קצב לב ומרחק הליכה. המדידה כללה את הזמן ששהו הסוסים בהליכון או במרעה, וגם את מידת הפעילות שלהם לאחר שחזרו לאורווה. על פי התוצאות, המרחק שעובר סוס בהליכון במשך 20 דקות, הוא שווה ערך למרחק שהוא גומא בשעה במרעה פתוח. רמת הפעילות לאחר החזרה לאורווה היתה זהה בשני המקרים. קצב הלב של הסוסים היה גבוה יותר במרעה, משום ששם הם יצאו לעתים לטרוט או קאנטר.
המחקר לא כלל בדיקה של ההשפעות הפסיכולוגיות של שהות במרעה לעומת ההליכון, והחוקרים מציינים שלמרות שההליכון מספק פעילות גופנית נאותה, לסוסים יש עדיין צורך בהליכה חופשית במרעה או בגדרה.
