סערה דרמטית סביב אחת הכוכבות הגדולות של עולם הדרסז', שארלוט דוז'רדן. ממש רגע לפני האולימפיאדה, הרוכבת הושעתה למשך חצי שנה על ידי ההתאחדות לרכיבה, ולא תשתתף במשחקים האולימפיים בפריז. הסיבה: סרטון שצולם בשיעור רכיבה שהעבירה, בו היא נראית מצליפה בסוס באמצעות שוט ארוך, למעלה מ-20 פעם.

הנה הסרטון:

מדובר בטלטלה של ממש, לא רק בגלל שדז'רדן הייתה בעלת סיכוי ממשי לזהב (יש לה 3 מדליות זהב אולימפיות ו-6 מדליות בכלל), אלא כי דז'רדן נחשבת לרוכבת ומאמנת שרווחת הסוסים חשובה לה מאוד. השמועות כרגע רוחשות, וייתכן שיש תיעודים מטרידים נוספים. העובדה שדז'רדן יצאה מייד בהודעה בה לקחה אחריות והתנצלה, מראה שיש דברים בגו.

בהודעה שפירסמה רוכבת הדרסז' הבריטית, היא כינתה את פעולותיה בסרטון "טעות בשיקול הדעת", ואומרת שההחלטה להפסיק את השתתפותה בתחרויות (כולל האולימפיאדה), הייתה משותפת לה ולהתאחדות (ה-FEI). לטענתה, מה שצולם בסרטון לא מעיד אליה ולא משקף את דרכי האימון או הרכיבה שלה, אולם "אין לי תירוצים", כדבריה, והיא "חשה בושה עמוקה. דז'רדן אף מתנצלת בפני המעריצים, נבחרת בריטניה והספונסרים שלה. לדבריה, היא לא תדון בנושא יותר עד להשלמת התהליך.

הסרטון המדובר צולם לפני מספר חודשים, ככל הנראה על ידי תלמידה צעירה מהולנד. לדברי עורך הדין שמייצג את התלמידה, דז'רדן אמרה לתלמידה "הסוס שלך צריך להרים יותר את הרגליים בקאנטר". היא לקחה שוט ארוך והצליפה בסוס למעלה מ-24 פעמים במשך דקה אחת. באותו הזמן, כך טוענת התלמידה, היא לא חשבה שמדובר בעניין חריג – בכל זאת, דז'רדן היא אחת הרוכבות המובילות בעולם, היא בוודאי יודעת מה היא עושה.

בשנים האחרונות, הדיונים בנושא רווחת הסוסים בענפי הספורט השונים, הולכים ומתגברים, וביחד איתם החשיפות על שיטות אימון רעילות ומתעללות – גם מרוכבים בדרגים הגבוהים ביותר.

באולימפיאדה הקודמת, השערורייה נסובה סביב אניקה שלוי, ספורטאית בקרב-5, שכל קשר בינה ובין רכיבה הוא מקרי בהחלט. שלוי, שעד שלב הרכיבה הובילה והיתה צפויה למדליית זהב, עלתה על הסוס ולא הצליחה אפילו להוציא אותו לזירה לתחילת הרכיבה. שלוי פרצה בבכי היסטרי, הצליפה בסוס שוב ושוב, הצליחה איכשהו להעביר אותו לקאנטר, עברה בקושי שניים-שלושה מכשולים ולבסוף הסוס לא הסכים להמשיך.

כל איש סוסים מצוי וממוצע שיצפה בסרטון (המאוד לא נעים) של אניקה שלוי מנסה לרכב על סיינט בוי, יבין מיד שהסוס היה במצוקה ושהאשמה נחה על כתפי הספורטאית, אם בכלל אפשר לקרוא לה ככה. הנה הסרטון המלא של אניקה שלוי מנסה לרכב על סוס:

הציבור הרחב לא יודע להבדיל בין דרסז' לקאטינג, וחושב שהתנהלות איומה כמו זו של אניקה שלוי היא הסטנדרט ברכיבה על סוסים. הרוכבים האולימפיים הואשמו בהתעללות וברצח סוסים, והנזק התדמיתי היה עצום. מקרים כמו אלה של אניקה שלוי מזיקים לכל ענף הרכיבה על סוסים, אבל הסיפור של דז'רדן יכול לעשות אפילו יותר נזק לענף שגם ככה שנוי במחלוקת כבר שנים רבות.